يُعتبر ارتفاع الكوليسترول من أبرز عوامل الخطر للإصابة بالنوبات القلبية، السكتات الدماغية، ومشاكل الدورة الدموية. ورغم مخاطره عند زيادته، إلا أن الجسم يحتاج إلى كمية معينة منه للقيام بوظائف أساسية.

الكوليسترول مادة دهنية شمعية ينتجها الكبد بشكل طبيعي، كما يتوافر في المنتجات الحيوانية مثل اللحوم ومنتجات الألبان. وتتمثل أهم وظائفه في:

• بناء أغشية الخلايا.

• مساعدة الكبد على إنتاج العصارة الصفراوية.

• المساهمة في تصنيع الهرمونات.

لكن عند الإفراط في تناوله، تبدأ اللويحات بالتكون داخل الشرايين، مما قد يعيق تدفق الدم ويتسبب في انسدادات خطيرة.

أنواع الكوليسترول

• الكوليسترول الضار (LDL): المسؤول عن تراكم اللويحات في الشرايين، وينصح بالحد منه قدر الإمكان.

• الكوليسترول الجيد (HDL): يساعد على إزالة الكوليسترول الزائد من الدم، مما يحمي القلب والأوعية الدموية.

أفضل الأطعمة لخفض الكوليسترول بشكل طبيعي

1. الحبوب الكاملة
مثل الشوفان والأرز البني. الألياف القابلة للذوبان الموجودة فيها ترتبط بالكوليسترول وتساعد على إخراجه من الجسم. نصف كوب من الشوفان المطبوخ يوفر نحو 2 جرام من هذه الألياف.

2. الأسماك الدهنية
مثل السلمون، الماكريل، التونة، والرنجة. غنية بأحماض أوميجا 3 التي تخفض الدهون الثلاثية وتحمي الشرايين. ينصح بتناول حصتين أسبوعيًا.

3. المكسرات
مثل الجوز واللوز. تحتوي على دهون غير مشبعة، أوميجا 3، ألياف، فيتامين هـ، وستيرولات نباتية. تناولها بانتظام يقلل من الكوليسترول الكلي والدهون الثلاثية، مع الانتباه إلى السعرات الحرارية العالية.

4. الشاي الأخضر
غني بمركبات الكاتشين التي تعيق إنتاج وامتصاص الكوليسترول. أظهرت الدراسات أنه يخفض الكوليسترول الكلي وLDL.

5. البقوليات
مثل العدس، الفاصوليا، البازلاء، والفول السوداني. تناول حصة يومية يساعد على خفض LDL والكوليسترول الكلي.

6. البذور
خصوصًا بذور الشيا والكتان، فهي غنية بالألياف وأحماض أوميجا 3 النباتية. تساعد على تقليل LDL بشكل ملحوظ.

7. الشوكولاتة الداكنة
بنسبة 70% أو أكثر، إذ تحتوي على الفلافونويدات المضادة للأكسدة التي ترفع HDL وتخفض الالتهاب.

8. الفراولة
غنية بالبوليفينولات التي تقلل LDL وتمنع ترسبه على جدران الشرايين.

9. الكرنب والخضروات الورقية
تساعد على ارتباط العصارة الصفراوية، ما يجعل الكبد يحرق مزيدًا من الدهون. تناول كوب يوميًا يقلل من خطر أمراض القلب.

10. الأفوكادو
مصدر جيد للألياف والدهون الأحادية غير المشبعة، ويساعد على خفض LDL والكوليسترول الكلي.

11. التفاح
غني بالبكتين (أحد أنواع الألياف) والبوليفينولات. يساهم في تقليل LDL وحماية الشرايين. للحصول على أقصى فائدة، يُفضل تناوله مع القشرة.