أجريت العديد من الدراسات التي تبحث دور مكملات الزنك الغذائية في نمو الأطفال، ولكن لم تكن النتائج دائماً واحدة، ويرجع ذلك إلى العديد من الأسباب، ولكن بشكل عام تشير العديد من الدراسات إلى دور الزنك في مساعدة الأطفال في الوصول إلى وزن وطول صحيين ، ويجب الحرص على تحسين تناول الزنك من المصادر الغذائية في المجموعات المعرضة لخطر الإصابة بنقصه، وذلك لما لنقصه من تأثيرات سلبية على النمو.

وقد وجدت العديد من الدراسات أن تناول الزنك يحسن من نمو الأطفال في الطول والوزن، حيث كانت هذه التحسنات أكثر وضوحاً في الأطفال المصابين بتأخر النمو من غيرهم.

ويصعب تحديد حجم تأثير الزنك على نمو الأطفال بسبب اختلاف تأثيره مع العمر ومدة تناول الزنك وغيرها من العوامل، ولكن في إحدى الدراسات وُجد أن إعطاء مكملات الزنك لمدة ثلاث سنوات يزيد من النمو في الطول بحوالي 2.5 سم.

ومن الدراسات التي أجريت لمعرفة أثر الزنك على نمو الأطفال، دراسة أجريت في إيران، حيث ينتشر قصر القامة وانخفاض الوزن بالإضافة إلى انتشار نقص الزنك البسيط إلى المتوسط، حيث وجد أن إعطاء مكملات الزنك الغذائية يومياً لفترات مختلفة يبلغ معدلها 3.2 شهر يرفع من الطول والوزن في هؤلاء الأطفال، حيث انخفضت نسبة الأطفال الذين كان طولهم تحت المئين 50% من 50% إلى 33% .

وبشكل عام يصعب على العلماء حالياً إعطاء توجيه ينصح بتناول الزنك، خاصة مع اختلاف نتائج الدراسات العلمية في مدى تأثيره على نمو الأطفال، بالإضافة إلى ما يمكن أن ينتج عن الجرعات الزائدة منه من سمية، ولذلك يمكن استنتاج أن تناول مدعمات الزنك غير ضروري وغير مطلوب في الدول المتطورة والتي يمكن لسكانها الحصول على احتياجاتهم من الزنك من المصادر الغذائية، ولكن في الدول النامية وفي المجموعات الأكثر عرضة للإصابة بنقص الزنك، ويمكن أن تلعب مكملات الزنك الغذائية دوراً مهماً في صحة الأطفال ونموهم، بالإضافة إلى صحة البالغين ، ويجب الأخذ بعين الاعتبار ضرورة عدم تناول مكملات الزنك الغذائية دون إشراف طبي.