يعد نقص الحديد من أكثر اضطرابات التغذية انتشارًا حول العالم، وغالبًا ما يمر دون ملاحظة في مراحله الأولى. فكثير من الناس يفسرون أعراضه المبكرة على أنها إرهاق عابر أو قلة نوم، بينما قد يكون الجسم في الواقع يرسل إشارات تحذيرية واضحة. تجاهل هذه العلامات قد يؤدي إلى تطور الحالة إلى فقر دم يؤثر في كفاءة الجسم والقدرات الذهنية.

لماذا الحديد مهم؟

يلعب الحديد دورًا أساسيًا في تكوين الهيموجلوبين، وهو البروتين المسؤول عن نقل الأكسجين عبر خلايا الدم الحمراء إلى مختلف أنسجة الجسم. وعند انخفاض مستواه، يقل وصول الأكسجين إلى الأعضاء، فتبدأ الأعراض بالظهور تدريجيًا.

العلامات المبكرة لنقص الحديد

1. إرهاق مستمر لا يتحسن بالراحة

الشعور بتعب دائم حتى بعد النوم الجيد يعد من أبرز المؤشرات. هذا النوع من الإرهاق يختلف عن التعب اليومي، إذ يترافق مع انخفاض واضح في الطاقة وصعوبة في إنجاز المهام البسيطة.

2. ضيق في التنفس مع مجهود خفيف

الإحساس بضيق النفس عند صعود الدرج أو المشي السريع قد يكون إشارة مهمة. فعندما يقل الأكسجين، يعمل القلب والرئتان بجهد أكبر، ما قد يسبب خفقانًا أو تسارعًا في ضربات القلب.

تأثير نقص الحديد على الدماغ

الدماغ من أكثر الأعضاء حساسية لنقص الأكسجين، لذلك قد تظهر أعراض ذهنية مبكرة، منها:

• تشوش في التفكير

• ضعف في التركيز

• صعوبة في استرجاع المعلومات

• انخفاض الإنتاجية

• صداع متكرر

• دوخة خاصة عند الوقوف

وغالبًا ما يتم تفسير هذه الأعراض على أنها ضغط نفسي أو إجهاد وظيفي، بينما يكون السبب الحقيقي نقص الحديد.

علامات جسدية واضحة

قد تظهر مؤشرات جسدية لا ينبغي تجاهلها، مثل:

• شحوب البشرة

• هشاشة الأظافر

• تساقط الشعر

• تشققات في زوايا الفم

• برودة اليدين والقدمين

كما قد يشعر بعض الأشخاص برغبة غير معتادة في تناول الثلج أو مواد غير غذائية، وهي علامة معروفة لكنها كثيرًا ما تُغفل.

التشخيص أولًا

لا يُنصح بالاعتماد على الأعراض فقط. التشخيص الدقيق يتطلب فحوصات دم لقياس مستوى الهيموجلوبين ومخزون الحديد.
ومن الضروري أيضًا تحديد السبب الكامن، والذي قد يشمل:

• فقدان دم مزمن

• نقص الحديد في الغذاء

• مشكلات في الامتصاص

• الحمل أو فترات النمو السريع

معالجة السبب الجذري خطوة أساسية لضمان علاج فعال ومستدام.

كيف يمكن تحسين مستويات الحديد؟

أولًا: تعديل النظام الغذائي

إدراج أطعمة غنية بالحديد ضمن الوجبات اليومية يساعد على تحسين المستويات، مثل:

• الخضراوات الورقية الداكنة

• العدس والفاصوليا

• المكسرات والبذور

• اللحوم الحمراء والدواجن

• الحبوب المدعمة بالحديد

ولتعزيز الامتصاص، يفضل تناول هذه الأطعمة مع مصادر فيتامين سي مثل الحمضيات والطماطم. كما ينصح بتجنب الشاي أو القهوة مباشرة بعد الوجبات لأنها قد تقلل من امتصاص الحديد.

ثانيًا: المكملات الغذائية

في الحالات المتوسطة أو الشديدة، قد تكون المكملات ضرورية، لكن يجب استخدامها تحت إشراف طبي لتحديد الجرعة المناسبة وتجنب أي آثار جانبية أو إخفاء أسباب صحية أخرى.

الكشف المبكر يصنع الفرق

الانتباه للإشارات المبكرة والاستجابة لها يمكن أن يمنع تطور الحالة إلى فقر دم ويعيد النشاط الجسدي والذهني بسرعة أكبر. الإرهاق المستمر أو ضيق التنفس ليسا دائمًا أمرين عابرين، وأخذ هذه الأعراض بجدية قد يجنب مضاعفات لاحقة.