قد تنتهي من تناول وجبة العشاء وتشعر بالشبع، ثم تجد نفسك بعد دقائق تبحث عن قطعة شوكولاتة أو أي طعام ذي مذاق حلو. هذه الرغبة لا تعني بالضرورة أنك ما زلت جائعًا، إذ قد تكون مرتبطة بعادات غذائية، أو مؤثرات خارجية، أو بتغيرات في مستوى السكر بالدم.

وبحسب التقرير المرفق، فإن اشتهاء الحلويات بعد العشاء قد ينتج عن مجموعة من العوامل المتداخلة، من بينها تقليل السكر بصورة مبالغ فيها، والتعرض لإعلانات الطعام، وتأثير السكر على نظام المكافأة في الدماغ، وعدم توازن الوجبات، إلى جانب زيادة الرغبة في تناول الطعام خلال ساعات المساء. 

1. تقليل السكر بشكل مبالغ فيه
الامتناع التام عن السكر أو خفضه بصورة شديدة قد يزيد الشعور بالحرمان، ما يجعل التفكير في الحلويات أكثر حضورًا. لذلك قد يؤدي التعامل معها باعتبارها طعامًا ممنوعًا تمامًا إلى زيادة الرغبة فيها بدلًا من تقليلها.

2. إعلانات الطعام ووسائل التواصل الاجتماعي
قد تبدأ الرغبة في تناول الحلوى بمجرد مشاهدة صورة أو إعلان لطعام شهي، حتى في غياب الجوع الحقيقي. كما يمكن لمحتوى وسائل التواصل الاجتماعي وعبوات الأطعمة والإعلانات أن يحفز استجابات مرتبطة بالطعام ونظام المكافأة في الدماغ.

3. ارتباط السكر بنظام المكافأة في الدماغ
ترتبط الحلويات لدى كثيرين بالشعور بالراحة أو المتعة، خصوصًا بعد يوم مرهق. ويشير التقرير إلى أن تناول السكر قد يرتبط بمواد كيميائية في الدماغ مثل الدوبامين والسيروتونين، لكن تأثيره الإيجابي على المزاج يكون مؤقتًا.

4. عدم توازن مستوى السكر في الدم
قد تزيد الرغبة في الحلوى إذا كانت وجبة العشاء غنية بالكربوهيدرات وتفتقر إلى البروتين والألياف والدهون الصحية. ويشير التقرير إلى أن تغير مستوى السكر بعد الوجبة يمكن أن يرتبط بزيادة الرغبة في السكريات، لذلك يفيد الاهتمام بتوازن مكونات الوجبة.

5. الرغبة في مذاق مختلف بعد الوجبة
بعد تناول كمية كافية من نكهة معينة قد تقل المتعة المرتبطة بها، وهي ظاهرة يُشار إليها في التقرير باسم «الشبع الحسي المحدد». ولهذا قد يرغب الشخص بعد العشاء في مذاق مختلف، وغالبًا ما يكون المذاق الحلو هو الخيار الأكثر جاذبية.

6. زيادة الرغبة في الحلويات خلال المساء
قد يفسر توقيت اليوم جزءًا من هذه الرغبة، إذ يشير التقرير إلى أن اشتهاء الحلويات والوجبات الخفيفة قد يزداد مع مرور ساعات اليوم ويبلغ ذروته مساءً. كما قد يسهم الإرهاق الذهني والعادات المتكررة في تقليل القدرة على مقاومة تلك الرغبات في نهاية اليوم.

هل اشتهاء الحلويات يعني وجود مشكلة في السكر؟

ليس بالضرورة، فالرغبة في تناول الحلوى وحدها لا تعد دليلًا على الإصابة بالسكري أو انخفاض مستوى السكر في الدم. فقد تكون مرتبطة بعادة غذائية، أو مشاهدة إعلان، أو البحث عن مذاق مختلف، أو زيادة الرغبة في تناول الطعام مساءً.

ماذا تفعل عند الرغبة في الحلوى بعد العشاء؟

لا يعني ذلك ضرورة الحرمان التام من الحلويات. ووفقًا للمادة المرفقة، يمكن تناول كمية صغيرة من حين لآخر مع الانتباه إلى إجمالي السكر، كما يمكن اللجوء إلى خيارات أخرى مثل الفاكهة، أو الزبادي اليوناني قليل السكر، أو مشروبات قليلة التحلية.