أظهرت دراسة حديثة نُشرت في مجلة لانسيت أن بذور الشيا قد تساعد في حماية الدماغ والجسم من التأثيرات الضارة التي تسببها الأطعمة فائقة المعالجة الغنية بالدهون المشبعة والسكريات. وتشير النتائج إلى أن هذه البذور الصغيرة قد تعمل كدرع طبيعي ضد الالتهابات واضطرابات الشهية التي تنجم عن الأنظمة الغذائية الغربية الحديثة.

وقاية الدماغ من الالتهاب

توضح الدراسة أن النظام الغذائي الغني بالدهون والسكريات يمكن أن يؤدي إلى التهاب في أنسجة الدماغ، مما يزيد من خطر التدهور المعرفي ويضعف التواصل العصبي المرتبط بإشارات الشبع. في المقابل، تحتوي بذور الشيا على نسبة عالية من دهون أوميغا-3 – وخاصة حمض “ألفا لينولينيك” (ALA) – الذي يساهم في تقليل الالتهاب وتحسين صحة الجهاز العصبي.

تجربة علمية على الفئران

اختبر باحثون من الجامعة الفيدرالية في فيكوسا بالبرازيل تأثير دقيق وزيت الشيا على الفئران التي تم تغذيتها بنظام غذائي غني بالدهون والفركتوز لمحاكاة النظام الغربي غير الصحي. بعد تقسيمها إلى مجموعات، تناولت مجموعة زيت الشيا وأخرى بذور الشيا الكاملة، بينما استمرت مجموعة المقارنة على النظام غير الصحي نفسه.

عند تحليل أنسجة الدماغ لاحقًا، وجد العلماء اختلافات واضحة بين المجموعات: فقد زادت مجموعة زيت الشيا من نشاط الجينات المسؤولة عن كبح الجوع مثل POMC وCART، ما يدل على أن الشيا تُعزز الشعور بالشبع. كما تبين أن بذور الشيا تُحسن من استجابة الدماغ لهرمون اللبتين، الذي يضبط الإحساس بالجوع، وهو ما يعكس قدرة الشيا على إعادة التوازن لمسارات الشهية.

تأثيرات شبيهة بعلاجات إنقاص الوزن

شبه الباحثون تأثير بذور الشيا بطريقة عمل حقن GLP-1 التي تُستخدم للتحكم في الشهية وتقليل الرغبة في تناول الطعام. كما أظهرت النتائج أن الشيا تقلل من نشاط البروتينات المسؤولة عن الالتهابات في خلايا الدماغ، مما يوفر حماية من التلف العصبي.

نتائج واعدة ولكن…

رغم الفوائد الملحوظة في نشاط الدماغ وتنظيم الشهية، لم تُظهر الفئران التي تناولت الشيا انخفاضًا في الوزن. ويرجح العلماء أن السبب يعود إلى استمرار تناول نظام غذائي مرتفع السعرات الحرارية، الأمر الذي قد يحجب تأثير الشيا على فقدان الوزن. ومع ذلك، يؤكد الباحثون أن استمرار استهلاك الشيا على المدى الطويل قد يؤدي إلى تغيرات سلوكية في تناول الطعام تساهم لاحقًا في التحكم بالوزن.

تشير نتائج الدراسة إلى أن دمج بذور الشيا ضمن نظام غذائي متوازن قد يكون خطوة فعالة للحفاظ على صحة الدماغ وتقليل تأثير الأطعمة فائقة المعالجة، خاصة في ظل الانتشار الواسع للأنظمة الغذائية غير الصحية المعتمدة على الدهون والسكريات.