كشفت دراسة حديثة أجراها باحثون في جامعة أوريجون للصحة والعلوم الأمريكية، أن تناول الوجبات الخفيفة في وقت متأخر من الليل قد يرتبط بزيادة خطر الإصابة بأمراض الكبد، خاصة الكبد الدهني وتليف الكبد، ما يشير إلى أن توقيت تناول الطعام قد يكون له دور مهم في الحفاظ على صحة الجسم.

ووفقًا للموقع الإلكتروني للجامعة، فإن الدراسة، المنشورة في مجلة «Clinical Gastroenterology and Hepatology»، أظهرت وجود علاقة بين تناول الطعام بعد وجبة العشاء أو بالقرب من موعد النوم وارتفاع احتمالات الإصابة ببعض أمراض الكبد المزمنة.

علاقة تناول الطعام ليلًا بأمراض الكبد

أوضحت الدراسة أن الأشخاص الذين اعتادوا تناول الطعام في ساعات متأخرة من الليل كانوا أكثر عرضة للإصابة بمرض الكبد الدهني المرتبط بخلل التمثيل الغذائي، بالإضافة إلى تليف الكبد، مقارنة بالأشخاص الذين تجنبوا هذه العادة.

ورغم أن دراسات سابقة ربطت بين تناول الوجبات الليلية وزيادة احتمالات الإصابة بالسمنة وأمراض القلب، فإن البحث الجديد ركز على تأثير توقيت الوجبات في صحة الكبد على المدى الطويل.

وقال الدكتور روبرت ويلتشانسكي، الباحث الرئيسي وأخصائي أمراض الكبد وزراعته في جامعة أوريجون، إن الدراسة تُعد من بين أولى التحليلات طويلة المدى التي ترصد بصورة واضحة العلاقة بين تناول الطعام في وقت متأخر والإصابة بمرض الكبد الدهني.

وأشار إلى أن الكبد يتأثر بدرجة كبيرة بالساعة البيولوجية للجسم، التي تنظم عمليات النوم والاستيقاظ والتمثيل الغذائي، ما يجعل توقيت تناول الوجبات عاملًا يستحق المزيد من البحث.

دراسة شملت نحو 200 ألف شخص

اعتمد الباحثون على تحليل بيانات ما يقرب من 200 ألف مشارك، جُمعت من ثلاث دراسات صحية أمريكية واسعة النطاق، شملت دراسة صحة الممرضات، ودراسة صحة الممرضات الثانية، ودراسة متابعة المهنيين الصحيين.

وفحص الفريق البحثي المعلومات المتعلقة بالعادات الغذائية وأنماط الحياة ومواعيد تناول الوجبات، ثم قارنها بمعدلات الإصابة بأمراض الكبد لدى المشاركين.

وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين أبلغوا عن تناول الطعام في وقت متأخر من الليل ارتبطت لديهم احتمالات الإصابة بأمراض الكبد بزيادة تراوحت بين 20% و30%، مقارنة بمن لم يعتادوا تناول الطعام في هذه الأوقات.

لماذا قد يؤثر تناول الطعام قبل النوم في الكبد؟

يرجح الباحثون أن العلاقة بين توقيت الوجبات وصحة الكبد ترتبط بالإيقاع اليومي للجسم، إذ تتغير كفاءة عمليات التمثيل الغذائي خلال ساعات اليوم وفقًا للساعة البيولوجية.

وقد يؤدي تناول الطعام خلال الساعات التي يستعد فيها الجسم للنوم إلى اضطراب بعض العمليات المسؤولة عن معالجة العناصر الغذائية وتنظيم الطاقة، وهو ما قد ينعكس على صحة الكبد بمرور الوقت.

وأوضح الباحثون أن تعديل توقيت تناول الطعام قد يمثل وسيلة بسيطة لتحسين الصحة الأيضية، دون الحاجة بالضرورة إلى تغيير نوعية الأطعمة المتناولة، إلا أن إثبات هذه الفوائد يتطلب إجراء المزيد من الدراسات.

هل يساعد تجنب الوجبات الليلية على حماية الكبد؟

أكد الباحث الرئيسي أن نسبة محدودة فقط من المصابين بالكبد الدهني تتطور حالتهم إلى مضاعفات خطيرة، مثل تليف الكبد، إلا أن نتائج الدراسة تسلط الضوء على أهمية تنظيم مواعيد تناول الطعام.

وأشار إلى أن تجنب استهلاك السعرات الحرارية خلال الساعات القليلة السابقة للنوم قد يكون مفيدًا لصحة الكبد، خاصة مع الالتزام بنظام غذائي متوازن وعادات يومية صحية.

ومع ذلك، شدد الباحثون على أن الدراسة قائمة على الملاحظة وتحليل البيانات التي أبلغ عنها المشاركون، وبالتالي فإن النتائج تكشف عن ارتباط بين تناول الطعام ليلًا وأمراض الكبد، لكنها لا تثبت أن هذه العادة تسبب الإصابة بشكل مباشر.

ويعمل الباحثون على إجراء دراسات سريرية إضافية للتحقق مما إذا كان تقديم مواعيد تناول الوجبات يمكن أن يساعد بالفعل على تحسين وظائف الكبد وتقليل مخاطر الإصابة بأمراضه.